茶、咖啡和可可，三种无关的植物，为何都独立进化出了咖啡因？

茶、咖啡、可可均含咖啡因提神，但它们分属山茶科、茜草科、梧桐科，亲缘关系遥远如猫与鱼。2014年《科学》研究揭示，三者的咖啡因合成酶独立演化。茶树在云南，咖啡树在埃塞俄比亚，可可在亚马孙，却都演化出咖啡因自卫：咖啡因对昆虫是神经毒剂，小蠹虫接触后死亡率超80%，毛虫啃食高浓度茶叶会行动失常。植物用咖啡因抑制杂草，但昆虫如烟草天蛾幼虫能进化出解毒酶。咖啡因合成只需三步甲基化，但富集于嫩叶、种子等器官才凸显功效。提神效果因人基因而异，SLC6A4变体者敏感，POR和ABCG2变体者耐受。